Cambio de Precedente en Pensión de Sobrevivientes: Exigencia de Sociedad Conyugal Vigente para Cónyuges Separados de Hecho
📌 Resumen Ejecutivo
- 📰 Contexto del caso: Una mujer reclamó la pensión de sobrevivientes tras el fallecimiento de su esposo. Aunque estuvieron casados y convivieron por más de una década, se separaron de hecho meses antes del deceso. El punto crítico: cuatro años antes de la muerte del causante, disolvieron y liquidaron su sociedad conyugal por escritura pública, aunque jamás se divorciaron formalmente.
- 🌐 Problema jurídico: ¿Tiene derecho a la pensión de sobrevivientes el cónyuge separado de hecho que demuestra haber convivido más de cinco años en el pasado, pero que liquidó la sociedad conyugal antes del fallecimiento del causante?
- ✅ Decisión Corte Suprema: RECTIFICA PRECEDENTE Y NO CASA. La Sala Laboral cambia su línea histórica y establece que, si no hay convivencia al momento de la muerte, el cónyuge separado de hecho debe probar dos cosas inexcusables: (i) convivencia de 5 años en cualquier tiempo y (ii) que la sociedad conyugal se mantuvo vigente (no disuelta ni liquidada) hasta el fallecimiento. Con ello, se alinea con la postura de la Corte Constitucional (C-515 de 2019).
El litigio se enmarca en la reclamación pensional elevada por una mujer que contrajo nupcias en el año 2002 y convivió con su esposo durante aproximadamente doce años. En el año 2011, la pareja acudió a una notaría para elevar a escritura pública la disolución y liquidación de su sociedad conyugal por mutuo acuerdo, repartiendo los bienes y saldando las deudas comunes, no obstante lo cual decidieron mantener intacto su vínculo matrimonial formal (sin acudir al divorcio). Posteriormente, entre ocho y nueve meses antes de que el causante falleciera en mayo de 2015, la pareja sufrió una ruptura material, originando una separación de hecho definitiva en la que el pensionado se trasladó a vivir a otro lugar de forma independiente hasta el día de su deceso.
Tras el fallecimiento, la cónyuge supérstite solicitó a la administradora de pensiones el reconocimiento de la prestación de sobrevivientes. La entidad negó la petición aludiendo a la falta de convivencia ininterrumpida en los últimos cinco años. Durante el proceso ordinario, tanto el juez de primera como el tribunal de segunda instancia absolvieron a la administradora, fundamentando su decisión en que la actora no cumplía con los presupuestos del artículo 47 de la Ley 100 de 1993, ya que, al momento de la muerte, no solo estaban separados de hecho, sino que su sociedad conyugal ya había sido disuelta. Inconforme con esto, la demandante acudió en casación invocando la nutrida y reiterada línea jurisprudencial histórica de la Sala Laboral de la Corte Suprema, la cual dictaba que a los cónyuges separados de hecho solo se les exigía un vínculo matrimonial vigente (ausencia de divorcio) y cinco años de convivencia pretérita, restándole toda relevancia jurídica a la existencia o liquidación de la sociedad conyugal.
📌 Ratio Decidendi: Rectificación Jurisprudencial y Nueva Subregla
El fin de la disonancia con la jurisdicción constitucional:
La Sala de Casación Laboral hace un alto en el camino y rectifica explícitamente su postura histórica, abandonando la tesis de que la liquidación de la sociedad conyugal es irrelevante para acceder a la pensión. Acogiendo el tenor literal del inciso tercero del literal b) del artículo 47 de la Ley 100 de 1993 (modificado por la Ley 797 de 2003) y armonizándose con la Sentencia C-515 de 2019 de la Corte Constitucional, establece una nueva subregla dogmática obligatoria.
La nueva subregla:
Cuando un afiliado o pensionado fallece y no sostenía convivencia simultánea, pero mantenía un vínculo matrimonial vigente con una separación de hecho previa al deceso, el cónyuge supérstite solo tendrá derecho a la cuota parte pensional si acredita dos elementos concurrentes:
1. Que convivió con el fallecido por un lapso no inferior a cinco años en cualquier tiempo.
2. Que hasta la muerte del causante, la sociedad conyugal se mantuvo vigente (es decir, no fue disuelta ni liquidada).