Paternidad Declarada Después de la Muerte del Padre: Hijos por ADN, pero sin Herencia si la Demanda no se Notifica en Dos Años
📌 Resumen Ejecutivo
- 📰 Contexto del caso: Dos hermanos, nacidos el 26 de noviembre de 1958 y el 5 de agosto de 1963, demandaron el 14 de septiembre de 2021 a los herederos de un hombre fallecido el 30 de marzo de 2019, para que se los declarara sus hijos extramatrimoniales, con vocación hereditaria y derecho a intervenir en los inventarios de la futura sucesión. La prueba genética confirmó la paternidad.
- 🌐 Problema jurídico: ¿Produce efectos en la herencia del padre la sentencia que declara la filiación, si la demanda se presentó y notificó después de los dos años siguientes a su muerte, aunque la sucesión ni siquiera se haya liquidado?
- ✅ Decisión del Tribunal: CONFIRMA LA SENTENCIA. Los demandantes son hijos del causante, pero la declaración no produce efectos patrimoniales respecto de su herencia por la caducidad del artículo 10 de la Ley 75 de 1968. Advierte al juzgado que el orden de los apellidos debe seguir el parágrafo 3 del artículo 53 del Decreto 1260 de 1970 y no impone costas, porque los apelantes tienen amparo de pobreza.
Según la demanda, los hermanos nacieron de la relación que su madre sostuvo con el causante entre 1955 y 1969, «la cual era de público conocimiento entre sus familiares y amigos». La sucesión del padre no se había liquidado. La cónyuge sobreviviente y los tres hijos del causante dijeron atenerse al resultado de la prueba genética sobre la paternidad, pero se opusieron a sus efectos patrimoniales y a la petición de herencia, y propusieron la excepción de caducidad; el curador de los herederos indeterminados hizo lo mismo.
El Juzgado Segundo Promiscuo de Familia de Ipiales, en sentencia del 7 de mayo de 2026, declaró la filiación con base en el dictamen genético y ordenó corregir los registros civiles, pero declaró probada la caducidad de los efectos patrimoniales: la demanda se radicó el 14 de septiembre de 2021, más de dos años después de la muerte. También negó una declaración autónoma de vocación hereditaria, porque esa calidad se discute en el proceso de sucesión. Los demandantes apelaron con seis reparos: interpretación indebida del artículo 10, falta de motivación, incongruencia, desproporción de la caducidad cuando la sucesión no se ha iniciado, confusión entre vocación hereditaria y petición de herencia, y desconocimiento de la igualdad entre hijos.
📌 Ratio Decidendi: el plazo corre desde la muerte, no desde la sucesión
El estado civil no caduca; sus efectos económicos, sí:
La Sala recordó que «las acciones de reclamación del estado civil no se encuentran sometidas a término de caducidad ni de prescripción», pero que sus efectos patrimoniales sí tienen un término. Y precisó su punto de partida: «el legislador vinculó el término de dos años previsto en el artículo 10 de la Ley 75 de 1968 al fallecimiento del presunto progenitor, y no a la iniciación del proceso sucesorio ni a la aprobación de la partición». Por eso, «la ausencia de liquidación de la herencia no constituye una razón jurídicamente suficiente para inaplicar el término de caducidad ya estudiado».
El Tribunal reconoció que la Corte Suprema, en la tutela STC2952-2025, sostuvo una tesis distinta, por la diferencia entre este plazo de dos años y los diez de la petición de herencia, pero se apartó de ella por dos razones. La primera: son supuestos distintos; en la filiación hay incertidumbre sobre la paternidad y la ley fijó una caducidad, mientras que en la petición de herencia ya hay certeza del vínculo y se discuten los derechos sucesorales, sometidos a prescripción. La segunda: la Sala de Casación Civil, en la sentencia SC2068-2025 del 14 de noviembre de 2025, citada por el Tribunal, reiteró que la caducidad extingue el derecho a reclamar la herencia si la demanda no se notifica en el bienio. Añadió que la norma superó el control de constitucionalidad (Corte Suprema en 1991, con decisiones posteriores de la Corte Constitucional que se estuvieron a lo resuelto). Y apoyó el punto de partida del plazo en el artículo 1012 del Código Civil: la sucesión se abre con la muerte, aunque nadie la tramite.