SC4704-2021: Solución al conflicto de leyes en el tiempo en casos de prescripción adquisitiva y extintiva.

La ilustre Corte Suprema de Justicia, en sentencia SC4704-2021, consignó la solución al conflicto de leyes en el tiempo en casos de prescripción adquisitiva y extintiva. La Corte conoció del recurso de casación contra la sentencia de segunda instancia del Tribunal Superior de Bogotá, en el proceso verbal promovido con la finalidad de que se declarara la existencia de un contrato presuntamente celebrado entre las partes para la compra de terrenos y la construcción de un colegio. Así las cosas, el juzgador en primera instancia encontró probada la excepción de prescripción propuesta por la parte demandada, y él ad quem, confirmó esa decisión al resolver la alzada de la demandante. Inconforme con dicha providencia, se formuló el recurso extraordinario de casación, cuestionando la potestad del Tribunal para elegir el nuevo o anterior lapso en el fenómeno de la prescripción, dado el conflicto de leyes para el tiempo de los hechos que suscitan la controversia. Ante ese escenario, la Corte abordó el derecho transitorio aplicable al caso en concreto, y sostuvo que:

Es el caso del fenómeno de la prescripción, cuando estando en pendencia se modifican (amplían o reducen) los plazos por una ley posterior. En esta circunstancia, nos hallamos con las situaciones jurídicas en curso donde se distinguen "situaciones jurídicas de formación continuada, que pueden ser constitutivas de un derecho (prescripción adquisitiva), o extintivas (prescripción liberatoria). (…) La usucapión o prescripción adquisitiva cumple su rol fundamental en el campo de los derechos reales y, de manera especial, en la propiedad. La extintiva, en el terreno de los derechos personales y en los mecanismos dispuestos para ejercerlos.

La naturaleza de la prescripción y la sensible incidencia en la vida en soc